Mark twain, seudónimo del escritor estadounidense samuel langhorne clemens, nació en florida, missouri en 1835. pasó los primeros años de su vida a orillas del río mississippi. trabajó como tipógrafo y participó en la guerra de secesión; fue minero, periodista y conferenciante de prestigio. su obra literaria, traducida abundantemente al castellano, incluye libros de viajes ?inocentes en el extranjero (1869), pasando fatigas (1872), un vagabundo en el extranjero (1880) o viaje alrededor del mundo (1897)? y novelas ?entre las que se cuentan: las aventuras de tom sawyer (1876), las aventuras de huckleberry finn (1884), dos de sus obras más celebradas; además de un yanqui en la corte del rey arturo (1889), the american claimant (1892) o el forastero misterioso (1916)?. también escribió ensayos ?on the decay of the art of lying (1880), ¿qué es el hombre? (1906), is shakespeare dead (1909) o cartas desde la tierra (1962)? y libros de memorias ?entre los que destacan: vida en el misisipi (1883), otro de los más emblemáticos, y autobiografía (1906 1907)?. su literatura se caracteriza por un lenguaje claro, directo y bienhumorado, repleto de dialectalismos y slang. el autor de los fragmentos y aforismos que ahora presentamos al lector, uno de los maestros indiscutibles en el género, murió en redding, connecticut, en 1910.
